Генерал Томпсон

За пистолетом-пулеметом Томпсона М1928 закрепилась слава любимого оружия гангстеров времён "Сухого закона". Это был истинно генерал всех видов вооружения бандитов тех времён. Самое известное преступление, где засветился "томми-ган" — "бойня в День Святого Валентина". Это случилось 14 февраля 1929 года, когда гангстеры Аль Капоне буквально изрешетили в гараже семерых конкурентов из ирландской группировки Багса Морана. В теле Фрэнка Гузенберга — единственного, кто выжил к моменту приезда полиции — позже насчитали 22 пулевых ранения. К слову, убийцы использовали не только "томпсоны", но и дробовики, однако последние символом гангстерский войн не стали — не та, наверно, харизма, да и полицейские их предпочитали больше, чем "томми-ганы", хотя и от последних не отказывались.

Считается, что генерал Джон Томпсон начал работу над автоматом в 1916 году. Первый серийный "томми" в привычном дизайне появился в 1921-м: ствол с поперечными рёбрами охлаждения, съемный приклад, две пистолетные рукоятки. Автомат использовал пистолетные патроны .45 АСР с тяжёлой, но низкоскоростной пулей — их начальная скорость не превышала 280 метров в секунду. Патроны подавались из коробчатых магазинов на 20 и 30 патронов либо из дисков на 50 и 100 патронов.

Военные поначалу это оружие не оценили — им не понравилась малая дальность, большой вес, слабый патрон и заоблачная цена: первые "томми" стоили 200 долларов — это примерно половина стоимости легкового "Форда". Поэтому автомат стал поступать на гражданский рынок, где приглянулся гангстерам, у которых, как известно, доллары водились. Однако его применение всё же не было массовым хотя бы по причине стоимости. Те же бандиты часто предпочитали более дешёвые обрезы дробовиков — традиционное оружие сицилийской мафии (знаменитая "лупара"), благо в ближнем бою это оружие мало уступало автоматам по эффективности, пожалуй, даже превосходило и служилом своеобразной меткой использования.

Интересный факт: в машине Бонни и Клайда после их гибели обнаружли целый арсенал — пистолеты, обрезы и две автоматические винтовки Browning BAR M1918 (в американской армии их использовали в качестве ручных пулемётов). Но там не было ни одного "томпсона".

Американским военным "томпсоны" начали поставлять только в 30-е годы, а в бою их впервые применили в ходе операции в Никарагуа. Во время Второй Мировой изрядно переработанные и удешевлённые "томми-ганы" использовали американцы, британцы, а также отправляли по ленд-лизу в СССР, разумеется не бесплатно. По воспоминаниям наших фронтовиков они были не слишком популярны из-за недостаточной надёжности и нестандартного патрона. Так, есть армейские байки о том, что кольтовская пуля не пробивала бушлат даже с расстояния в несколько десятков метров.