Во время Сухого закона, пока выпивка была доходным товаром, мафия занималась бутлегерством. После отмены Сухого закона продажу выпивки заменило табачное бутлегерство. Семья Профачи - Коломбо долгое время оставалась очень известной на этом поле деятельности, поставляя табак из Северной Каролины без налога на сигареты. Чтобы оградить общественность от курения и получить доход в государственную казну, некоторые государства решили поднять налог на сигареты. В итоге разница цен на сигареты во многих штатах была больше на 100-150%, чем в Северной Каролине, что дало мафии отличную возможность получать доходы.
Мафия долгое время управляла табачным бизнесом через торговые автоматы, торговала вразнос во множестве клубов и ресторанов, которыми владела прямо или косвенно или силой вынуждала другие компании заключать сделки с табачными бутлегерами. Несмотря на множество арестов и конфискацию контрабандных сигарет, за несколько лет на территорию Нью-Йорка было нелегально провезено 400 миллионов пакетов контарабандного табака. Продажа контрабандных сигарет в Нью-Йорке стоило государству около 100 млн $ налогового убытка ежегодно.