Стоял май 1930-го года. Погода в Лост-Хэвене была просто изумительной, то ли хмурые облака и бури обходили стороной Штаты, то ли это сам Бог благодарил людей за их активную трудовую деятельность. Как бы то ни было, а этим днём ярко светило солнце, золотисто обогревая зеленую травку и жителей города.
Около терминала аэропорта Лост-Хэвена толпилось много народу, и внутрь здания никто не стремился попасть, так как все хотели подышать свежим майским воздухом. Рядом с толпой неторопливо похаживало несколько полицейских, которым явно не хотелось в это воскресное утро натягивать фуражку и кобуру.
Через несколько минут что-то объявили по громкоговорителю, и часть людей потянулось в здание. Как оказалось, прибыл самолёт из какого-то отдалённого штата обширного североамериканского материка. Пассажиры, прилетевшие в Лост-Хэвен, выходили из здания аэропорта вместе со встречающими и с радостью на лицах грузили свои чемоданы в автомобили.
К одному из такси подошёл молодой парень. Он был среднего роста, его телосложение было настолько худощавым, что казалось он вот-вот разломится пополам. У него были густые чёрные волосы и карие глаза. Со стороны можно было понять, что это очередной путешественник, который потратил все свои сбережения на пароход до Штатов. Держа в руках небольшой потёртый чемодан с зеленовато-жёлтым отливом, он подошёл к машине и приоткрыл дверцу.
— Шеф, не подвезёшь до Хобокена к новостройкам за 5 баксов?
— Хм, конечно, туда стоит подороже, но, честно говоря, мне как-то не хочется возить этих толстых тёток с десятью чемоданами! — ответил таксист. — Так что садись побыстрее, пока они не набежали!
— Спасибо, шеф! — радостно промолвил парень, садясь на переднее сиденье Фальконера.
Таксист быстро завёл машину, и она понеслась по шоссе в сторону города.
Проехав пару километров, таксист остановился.
— Слушай, я быстренько, только пойду отолью.
— ОК, шеф. Без проблем! — ответил пассажир.
Захлопнув дверцу, таксист забежал в ближайшие кустики, которые росли вдоль всей трассы. Пассажир сидел в машине и ни о чём не думал. Мимо проезжала целая вереница машин, которые везли людей из аэропорта. Среди них промелькнул чистый и солидный Highway Patrool.
— Копам даже в такое прекрасное воскресное утро не спится, — подумал пассажир.
— Уфф, хорошо! – сказал таксист, залезая за руль. – Ну что, поехали!
Он снова завёл мотор, и они поехали.
— Тебя как зовут, парень? – спросил таксист, доставая сигарету.
— Ник. Ник Чарльз.
— А меня Томми Анджело, будем знакомы. Ты вообще сюда откуда приехал?
— Я родом из Англии, из Йорка. Но приехал сюда, так как мои родители погибли при пожаре в доме.
— А почему именно в Лост-Хэвен? В Америке много городов.
— Здесь живёт один парень, его зовут Джим. Мы с ним познакомились как-то давно в Лондоне в одном пабе. Он сказал мне, что здесь, в Лост-Хэвене, его брат работает в порту кем-то из начальников. Джим мне ещё тогда предлагал ехать вместе с ним, но я остался из-за родителей. А теперь мой путь свободен.
— Я думаю, что в твоей жизни всё наладится, — ответил Том. – Лост-Хэвен не такой уж и плохой город.
— Я тоже на это надеюсь, — как-то пусто ответил Ник.
Впереди около обочины стоял полицейский Ласситер, и, стоявший рядом, полицейский замахал руками, увидев приближающееся такси. Томми остановился и вышёл из машины.
— В чём дело? — спросил Том.
— У нас сломалась машина, и нам нужна ваша помощь, — твёрдо и обрывисто ответил полицейский. Это был лейтенант, его выражение лица говорило о желании кого-нибудь подстрелить или хотя бы арестовать.
— Хорошо, — ответил Том. – Что от нас требуется?
— Ничего особенного, просто отвезите полковника Маколея в полицейский участок.
Он открыл заднюю дверь чёрного автомобиля и из него вышёл полковник.
Это был мужчина средних лет, у него были грубые черты лица. Усы ещё более подчёркивали его суровость.
— Господин полковник, я поймал такси. Они довезут вас до управления.
— Отлично, — сухо ответил Маколей и быстро сел на заднее сиденье такси.
Томми сел за руль, и все трое поехали в город. Первым нарушил молчание Маколей.
— Что за ублюдки работают в полиции этого города! Если у них спецмашины ломаются через три километра пути, то патрульные машины, наверное, вообще стоят, — по лицу полковника было видно, что оно кипело злостью.
— Господин полковник, а с какой целью вы прибыли в наш город? — вежливо спросил Том, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
— Да я теперь назначен управляющим полиции в этом паршивом городке. Я наведу тут порядок, ни одна сволочь не пискнет!
Фальконер плавно подъехал к зданию управления полиции, которое находилось напротив здания муниципалитета.
— Ладно, парни, спасибо за то, что подвезли меня. Считайте, что вы помогли властям! – сказал Маколей и вышёл из машины.
Полковник быстрыми шагами направился к зданию и скрылся за захлопнувшейся дверью.
— Он даже не заплатил ни одного доллара, — сказал Ник.
— Они никогда не платят, — с ухмылкой на лице ответил Том. – Ты уж, брат, извини, что пришлось тебе покататься по городу! Но уж отказать полиции я никак не мог.
— Да ничего страшного, заодно полюбуюсь на город — он довольно симпатичный.
Автомобиль вновь заурчал и двинулся в сторону Хобокена. Через некоторое время такси подъехало к кинотеатру "Твистер".
— Ну вот мы и на месте, — сказал Том.
— Да это здесь. Спасибо, что подвёз меня, — ответил Ник, передавая водителю пятидолларовую купюру. — Если что, я живу вот в этом доме на втором этаже.
— Хорошо, будет время, загляну как-нибудь к тебе с бутылочкой виски!
— Да обязательно, я познакомлю тебя с Джимом.
Ник вышёл из машины и зашагал к дому, глядя на окна второго этажа.
Тем временем Томми докурил очередную сигарету. Солнце било лучами сквозь стекло автомобиля. Город только проснулся, и на улицах стало больше народу.
— Поеду-ка я в Нью-Арк, — подумал Том. – Там в это время можно поймать клиентов.
Он завёл автомобиль, несколько секунд послушал ровное урчание мотора и, включив первую передачу, помчался по узкой улочке.